Поставив коня в стойло,Карл положил в рот волшебный орешек и вошёл в замок.
Никто не встретил принца, в пустых комнатах стояла тишина. Только из тронной залы
доносилась какая-то возня, и юноша поспешил на странные звуки.
Вид Варлока поразил Карла. Посиневший от огромного количества выпитого вина, старик
казался ещё ужасней:большой нос висел над злобным оскалом переспевшей сливой; серые
холодные буравчики глаз утопали в гное; длинные неухоженные ногти
отсвечивали набившейся грязью.
- Какого чёрта?- гаркнул "король", дремавший на троне,- а-а...
Сыночек явился. Тоже хочешь посидеть на золотом креслице? Но оно уже занято,-
захохотал колдун,- на нём нет места для двоих.
- Чего нужно сосунок? Ты кого-то здесь забыл?- обратился он к Карлу,- а потом юродиво
засмеялся:
- Ах , да ты вернулся к своей любимой мамочке... А её нет. Она на кладбище,ждёт не
дождётся своего мальчика. Вот и ступай туда, гадёныш. Прекрасная Антуанетта скончалась,
покинула этот мир и нас. И мы очень скорбим по этому поводу.
Чародей расхохотался, а потом гаркнул:
- Лакей, вина!
Старый служка побежал исполнять приказание хозяина, а Карл оправился от страха и
произнёс:
- Я несколько дней бродил по горящему лесу, еле спасся от огня, устал и хочу отдохнуть.
Имею я право хотя бы выспаться в своих покоях?
- О да,- произнёс Варлок,- а что лес ещё горит? Я предполагал, что уже выгорел со всеми
разбойниками.
- Нет,- как можно миролюбиво ответил Карл,- прошедший ночью дождь помешал быстро
распространиться огню.
Появившийся слуга подкатил к ногам пьяницы винный бочонок, выбил пробку и ,наполнив
кубок, протянул вино Варлоку.
- Налей и ему,- приказал чародей,- пусть сосунок скрасит моё одиночество. Не привык я пить
без компании.
Осушив бокал, Варлок повеселел , во взгляде засверкали лукавые искры:
- Ну, как поживает Рагана?
- А кто она такая?- схитрил принц,-я незнаком с такой девицей.
- Да-а,-протянул ведьмак,- эта девица- красотка хоть куда. Лет двести ей от роду, а она
нежна, как полевой цветок. Так ты ни с кем не повстречался в лесу?
- Не видел я в горящем лесу прекрасных нимф. Старуха какая-то на поляне корешки
собирала... Страшная и грязная, как старая коза.
Варлок засмеялся, он остался доволен ответом.
- Ладно,- произнёс он,- иди отдыхай, а я подумаю, что с тобой делать.
Карл направился в свои апартаменты.
А ведьмак в глубокой задумчивости продолжил пьянство.