16 глава

Альберт в своём королевстве проводил смотр своим войскам, Рагана угощала
вождей Серых охотников и лесных Богатырей, а Карл тем временем подъезжал к родословному
замку. Городские ворота были открыты нараспах. В самом городе стояла зловещая тишина.На
торговой площади принц заметил брошенные телеги с ненужным никому товаром, в
крестьянских тачках догнивали овощи и зелень. Не слышно было лая собак и воя голодных
котов. Что произошло? Почему люди покинули свои жилища?
- Эй!- крикнул принц в пустоту,- есть кто живой? Отзовись!
Но в ответ была зловещая тишина. Прошло ещё несколько минут.
Наконец, из-под телеги показалась голова местного пьянчужки Якова. Он глянул на Карла
мутными глазами, что-то припоминая, а потом произнёс:
- А... это Вы, мой принц? Где Вас носило, наследник престола? Народ Вестпландии утратил
надежду с Вами встретиться, потому и разбежался, кто куда. А у кого просить защиты от
коварного колдуна Варлока?
- При чём здесь Варлок? - произнёс Карл, - королевством правит моя матушка Антуанетта. А
Варлок должен был стать её мужем только через две недели.
Яков почесал в затылке и сказал:
- Должен был... но не стал. А зачем жениться, когда и так ему стало принадлежать всё?
После Вашего отъезда королева внезапно заболела и умерла. Её схоронили вчера на закате.
Теперь королевством заправляет Его Величество Варлок.
А какие поминки он устроил по усопшей любимой женщине! На них пожаловала вся нечисть ада.
Тьфу, ну и рожи у этих демонов...
Варлок напился, как свинья, да и проиграл одному из них, ненасытному Бегемоту, всё
население Вестпландии.
Мне, сказал, без надобности эти лентяи. Их кормить нужно...
Вот народ и разбежался, а кто не успел, того стражники схватили прямо на улице, в колодки-
и в княжество этого урода... работать на полях ненасытного чудовища. Никому не было пощады,
даже грудным детям. Старые люди говаривали, что этот демон-обжора не брезгует рагу даже
из нежной плоти младенцев.
- Я бы Вам, мой принц, не советовал появляться сегодня в замке.
Колдун с утра явно не в себе, у него с похмелья болит голова, и вся дворня спряталась, чтобы
не попасть под горячую руку жестокого чародея,-
услышал Карл совет Якова, но Гарт вдруг заржал и рванулся галопом в родную ко